ZŁOŻONY ŻOŁĄDEK

Złożony żołądek ma jedną z komór wysłaną grubym nabłonkiem i silnie umięśnioną. Jej skurcze kruszą chitynowe pancerze połkniętych owadów za pomocą zmieszanych z nimi kamy­ków i ziarn piasku. Do rozkopywania gniazd termitów i mrówek służą mrówkojadom silne pazury, osadzone na potężnych nogach przednich, będące też groźnym orężem obronnym. Największy gatunek mrówko- jada, wielkości średniego psa, ma wspaniale owłosiony ogon, którym owija się jak kołdrą w czasie spoczynku. Ogon najmniejszego gatunku, żyjącego na drzewach i mającego rozmiary wiewiórki, jest chwytny. Trzecia grupa szczerbaków nie ogranicza się do jednego rodzaju pokarmu, lecz odżywia się drobnymi zwierzętami, padliną, miękkimi roślinami — są to typowe zwierzęta wszystkożerne. Uzębienie pancer­ników jest szczególne.