MIŚ KOALA

Wyjątkowo powolnym zwierzęciem, o bardzo niskim metabolizmie, jest kuskus plamisty, Phalanger maculatus. Omawiając nadrzewne Legwany i kameleony wspominałem już o tym, że zwierzę żyjące na zaled­wie zdolnych do udźwignięcia jego ciężaru gałązkach może byĆ bardzo powolne, gdyż żaden drapieżnik do niego nie dotrze. Z powolnością skojarzoną z niskim metabolizmem zwierząt nadrzewnych spotykamy się także wśród łożyskowców. Bardzo spopularyzowanym przez fotografów zwierzęciem jest koala (Phascolarctus), nazywana czasem „niedźwiadkiem torbowym. Nadrzewne zwierzę ma około 80 cm długości, a wyglądem przypomina dziecięcą zabawkę – misia. Posiada okrągłą głowę, krótkie sterczące małżowiny uszne i nie ma ogona. W istocie koala ma z niedźwiedziem bardzo mało wspólnego. Jest ona przy­kładem wąskiej specjalizacji, pokarm jej stanowią wyłącznie liście kilku ga­tunków eukaliptusów. Budowa czaszki i uzębienie koali wykazują pewne po­dobieństwo do gryzoni i stanowią oczywiście przykład konwergencji.