ŻYWORODNOŚĆ SSAKÓW

Z wyjątkiem stekowców ssaki są żyworodne, zaś ich noworodki żywią się mlekiem. Pochodzenie tego sposobu rozwoju wyobrażamy sobie w sposób następujący. Pierwotne, jeszcze jajorodne ssaki były małymi zwierzętami, składały też niewielkie jaja, ale były endotermiczne. Do rozwoju jaj i noworodków konieczne było wygrzewanie ich przez matkę. Na brzusznej stronie wysiadującej jaja samicy tworzyły się pola pozbawione włosów. Na polach tych gruczoły skórne były pobu­dzone do działania, ponieważ prawdopodobnie jaja trzeba było nie tylko ogrzewać, ale także nawilgacać, gdyż groziło im wysychanie. Świeżo wylęgłe młode osobniki korzystały z wydzieliny najpierw tylko jako ze źródła wody, później wykorzystując ją także jako pokarm.