ŻARŁOCZNOŚĆ GATUNKÓW

Ogromnie wysoki poziom przemiany materii ptaków oraz ich ruchliwość pozwalająca na grupowanie się w tych okolicach, gdzie występuje nagromadzenie pożywienia, a odlot z terenów ogołoconych powodują, że ptaki odgrywają bardzo doniosłą rolę w przemianie materii w przyrodzie. Pożerając ogromne ilości pożywienia są bardzo ważnymi składnikami łańcuchów pokarmowych i silnie obniżają liczebność tych organizmów, którymi się żywią. Z tego samego powodu ptaki mogą być bardzo uciążliwymi szkodnikami upraw. Są też dobrymi producentami białka pokarmowego, z czego człowiek korzysta hodując drób. Żarłoczność rozmaitych gatunków jest dość różna. Na ogół ptaki małe jedzą stosunkowo więcej od dużych. Większe zapotrzebowanie pokarmu mają ptaki często i aktywnie latające, niż te, które latają rzadko, a czas spędzają raczej krocząc lub pływając, jak np. kuropatwy i gęsi. Ilość zjedzonego pożywienia zależy też od temperatury otoczenia.