W OKRESIE GODOWYM PTAKÓW

W okresie godowym większość ptaków charakteryzuje terytoria- lizm, który może jednak godzić się ze stadnym gnieżdżeniem. Obser­watorzy dostrzegli, że ptaki gnieżdżące się w koloniach zwykle bronią niewielkiej przestrzeni w bezpośrednim sąsiedztwie gniazda. Widziano jednak także karmienie piskląt przez sąsiadów. Wiele naszych ptaków żyjących terytorialnie w okresie rozrodczym tworzy stada w innych porach roku. Życie w stadzie zapewnia większe bezpieczeństwo i ułatwia odszukanie źródeł pokarmu. Stada ptasie wykazują wewnę­trzną hierarchię. Badanie układów hierarchicznych stad ptasich sta­nowi od dziesiątków lat ważny dział biologii. Przekonano się na przy­kład, że znaczenie biologiczne takich osobliwości, jak grzebienie u kur i korale u indyków polega na ich wielkiej zmienności indywidualnej, która ułatwia wzajemne rozpoznawanie się osobników, a więc utrwala hierarchię. Podobne znaczenie ma u innych gatunków rozmaitość upierzenia.