OWADOŻERNE

Tradycyjna nazwa tego rzędu, na pozór informująca o pożywieniu, może wywoływać nieporozumienia. Wśród pozostałych ssaków są ga­tunki odżywiające się wyłącznie owadami, jak np. łuskowce i mrówkojady, owadożerne zaś nie ograniczają się do zjadania owadów, lecz atakują wszystkie drobne zwierzęta, które zdołają upolować. Insec- tivora to w istocie drobne drapieżniki, niewiele zmienione od czasów kredy. Przypuszczalnie tak wyglądali i w podobny sposób żyli przod­kowie wszystkich ssaków łożyskowych. W rzędzie tym umieszcza się tradycyjnie również niektóre zwierzęta o niejasnych pokrewieństwach, jak np. tupaje. Rząd ten jest więc swo­istym „śmietnikiem” systematyki ssajców.