ODDALONE OD CENTRALNEGO KIERUNKU EWOLUCJI

Spośród ptaków współczesnych te grupy, które odbiegły najdalej od centralnego kierunku ewolucyjnego, a więc przystosowały się czy to do życia w stepie (jak strusie), czy w morzu (jak pingwiny), musiały oczywiście oddzielić się najdawniej od głównego pnia, gdyż groma­dzenie idioadaptacji do szczególnego środowiska jest procesem trwa­jącym przez pewien czas. Nic więc dziwnego, że w budowie tych pta­ków anatomowie zdołali odszukać takie cechy, które można uważać za pierwotne (np. w układzie kości podniebienia). Biegające ptaki stepowe nie mają tak wielu cech szczególnych jak pingwiny, które zasługują chyba na miano najdziwniejszych ptaków. Pióra pingwinów są bardzo drobne, krótkie i gęste, przesycone tłusz­czem stanowią znakomitą izolację od zimnych wód oceanicznych, w których te ptaki spędzają prawie całe życie. Ich skrzydła są krótkie i sztywne, złożenie ich w sposób podobny do tego, jak to czynią inne ptaki jest niemożliwe.